In Nederland is er veel minder sprake van een claimcultuur, dan bijvoorbeeld de Verenigde Staten. Heeft een Nederlander door iemand anders zijn of haar toedoen letsel of schade, dan wuiven ze het vaak weg onder het mom van ‘toch wel een beetje eigen schuld’ of ‘ongelukje’. Niet iedereen weet ook dat hij of zij bij schade of letsel recht kan hebben op een schadevergoeding. Belangrijk is hierbij wel dat je de aansprakelijke partij op tijd hierover informeert. Hieronder lees je alles over verjaring van letselschade.
Twee soorten verjaringstermijnen: relatieve en absolute verjaring
Heb je letsel opgelopen door toedoen van iemand anders? Dan heb je in principe altijd recht op een schadevergoeding, tenzij er sprake is van verjaring van letselschade. Dit recht geldt namelijk wel alleen wanneer je de partij die aansprakelijk is of de verzekeraar daarvan tijdig informeert. Bij verjaring van letselschade, hoeft de aansprakelijke partij geen schadevergoeding meer te betalen.
Wanneer er sprake is van verjaring van letselschade? Dat hangt af van welk type verjaringstermijn gehanteerd wordt. Er zijn twee soorten verjaringstermijnen: de relatieve en de absolute. De relatieve verjaringstermijn bij letselschade gaat pas in op het moment dat je op de hoogte bent van het letsel én de veroorzaker. Vaak geldt hier een termijn van vijf jaar waarin je de andere partij aansprakelijk kunt stellen. Wordt een absoluut verjaringstermijn gehanteerd, dan geldt een vast aantal jaar (bijvoorbeeld twintig jaar) vanaf het moment dat het letsel is ontstaan.
Uitzonderingen op de regel: minderjarigen en verkeer
Wetten zouden wetten niet zijn als er ook geen uitzonderingen op waren. Dat is ook het geval bij de verjaring bij letselschade. Een eerste bijzondere regel heeft betrekking op het verjaringstermijn wanneer een minderjarige letsel heeft opgelopen. In deze situatie start het verjaringstermijn pas op de dag dat iemand achttien jaar wordt. Minderjarigen hebben in veel gevallen tot hun 23ste verjaardag de tijd een partij of verzekeraar aan te spreken.
Verder gelden ook bijzondere regels bij verkeersongevallen. Heb je letsel als gevolg van een aanrijding met een voertuig, dan is de kans groot dat je niet met de bestuurder maar met de WAM-verzekeraar daarvan te maken krijgt. Claim je een schade direct bij de aansprakelijke persoon dan geldt een relatieve verjaringstermijn van vijf jaar. Veel WAM-verzekeraars hanteren echter een absolute verjaringstermijn van drie jaar vanaf het moment dat het ongeval plaatsvond.
Vraag advies of hulp bij een letselschade bureau
De tijd om een vergoeding voor letselschade te claimen is dus niet onbeperkt. Onderneem daarom tijdig actie zodra je op de hoogte bent van het letsel, en weet wie ervoor aansprakelijk is. Het is aan te raden direct een letselschade bureau in te schakelen voor hulp of advies. Zij weten bij wie je moet zijn voor een vordering, en welke stappen ondernomen moeten worden.
